Obwohl Kanada ein überwiegend englischsprachiges Land ist, gibt es in seinen Provinzen frankophone Gemeinschaften. Laut der Volkszählung von 2016 ist Französisch die Muttersprache von rund 7, 2 Millionen Kanadiern - oder etwa 20 Prozent der Gesamtbevölkerung. Die meisten französischsprachigen Muttersprachler leben in Quebec, wo es die Mehrheit der Amtssprachen ist. Hier ist eine Übersicht über die französische Sprache in Kanada.

Historische Wurzeln

1534 wagte sich der französische Entdecker Jacques Cartier über den Atlantik auf die Suche nach einem direkteren Weg nach Asien. Er erreichte die Küste Neufundlands und die heutigen kanadischen Küstenprovinzen und kartierte das Gebiet des Golfs von Saint Lawrence. Während dieser Zeit versuchte er, die Region für Frankreich zu beanspruchen, indem er ein 10-Meter-Kreuz mit den Worten Long Live the King of France errichtete, was zu Konflikten unter den Aborigines der Region führte.

Cartier kehrte für zwei weitere Reisen zurück, und obwohl es ihm nicht ganz gelang, eine dauerhafte Siedlung zu errichten, waren Kanadas französische Wurzeln zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1557 gelegt.

Wichtig ist, dass Cartier als erster den Namen „Kanada“ verwendete, um sich auf die Gebiete zu beziehen, die er entlang der Ufer des Saint Lawrence River erkundet hatte. Der Name ist eine Fehlinterpretation des lokalen indigenen Wortes " Kanata " oder "Dorf", von dem er glaubte, dass es das umliegende Land und den Fluss bezeichnet. Er benutzte den Begriff "Canadiens", um sich auf die Irokesen zu beziehen, die er dort getroffen hatte, und der Name Kanada wurde verwendet, um sich auf die kleine französische Kolonie zu beziehen, die sich in der Region entwickelte, und die französischen Kolonisten wurden Canadiens genannt.

Französische Siedlung im 17. Jahrhundert

Die französische Siedlung wurde im frühen 17. Jahrhundert im Osten Kanadas gegründet. Samuel de Champlain gründete 1605 Port Royal in Acadia und 1608 Quebec City. Bis 1634 lebten in Quebec rund 200 Siedler, die hauptsächlich im zunehmend profitablen Pelzhandel tätig waren. 1642 wurde Ville Marie als Siedlung gegründet, aus der später Montreal werden sollte. Die weitere politische und wirtschaftliche Konsolidierung der französischen Kolonie setzte sich im Laufe des Jahrhunderts fort.

Streit im 18. Jahrhundert

Das 18. Jahrhundert erlebte eine Reihe von Kriegen und Verträgen, in denen das französische Kanada Stück für Stück von den Atlantikgebieten nach Quebec unter britische Herrschaft fiel. Während dieser Zeit wurde die französische Sprache in Bezug auf Handel und politische Macht auf einen niedrigeren Rang reduziert, obwohl die versuchte Anglisierung der französischsprachigen Bevölkerung im Allgemeinen fehlschlug. Um das Zusammenleben der beiden Sprachgruppen zu fördern, verabschiedete das britische Parlament 1774 das Quebec Act, mit dem das französische Zivilrecht wiederhergestellt wurde.

Kanada konsolidieren

Kanada entwickelte sich im späten 18. Jahrhundert zu einem Bundesstaat, in dem die kanadische Kolonie in zwei ausgewiesene Provinzen aufgeteilt wurde: das hauptsächlich englischsprachige Oberkanada (jetzt Ontario) und das überwiegend französischsprachige Unterkanada (jetzt Quebec). 1867 wurde das Dominion of Canada mit den Provinzen Ontario, Quebec, Nova Scotia und New Brunswick gegründet. In Quebec wurde Französisch wieder als Amtssprache eingeführt. Es gab auch bedeutende französische Gemeinden in den maritimen Provinzen.

Aktueller Status und Variationen von Französisch

Kanada hat 1969 sein erstes Gesetz über Amtssprachen eingeführt, das 1988 weiter verfeinert wurde, um die Gleichstellung von Englisch und Französisch auf Bundesebene zu verdeutlichen. Die beiden Sprachen haben in den meisten Provinzen durch konzentrierte französische Bildungsprogramme und -politiken allmählich ein höheres Maß an Gleichheit erreicht. New Brunswick ist die einzige Provinz des Landes, die sich freiwillig für eine offizielle Zweisprachigkeit entschieden hat, obwohl es in jeder Provinz Kanadas viele französischsprachige Gemeinden gibt.

Diese Gemeinschaften haben ihre eigenen Akzente und Dialekte des Französischen und kombinieren verschiedene Elemente aus anderen regionalen Sprachen und „Volksdialekten“, die zur Zeit der Kolonialisierung in Frankreich gesprochen wurden. Dies bedeutet, dass „French Canada“ ein Label ist, das sich auf eine einzigartige und vielschichtige Identität bezieht, die sich über das ganze Land erstreckt.