Shintoismus und Buddhismus sind die am häufigsten mit Japan verbundenen Religionen, aber die Nation hat in ihrer langen Geschichte viele spirituelle Praktiken inspiriert. Erfahren Sie mehr über Shugendo, eine alte japanische asketische Tradition, die „den Weg zur spirituellen Kraft durch Disziplin und Training“ bedeutet.

Shugendo wurde in der Heian-Zeit (794-1185 n. Chr.) Gegründet, einer Zeit, in der klassische Literatur und Kunst in Japan florierten. Während dieser Zeit wurde der Buddhismus, eine fremde Religion aus China, vom einflussreichen kaiserlichen Hof der Nation angenommen, ebenso wie viele Kunstformen, die in Japan und weltweit immer noch verehrt werden, wie Haiku und der Roman. Dieses Aufkommen von organisierter Religion und Alphabetisierung ebnete Shugendo den Weg.

Shugendo ist eine synkretistische Religion, eine Verschmelzung bestehender Praktiken und Traditionen. Es wurde hauptsächlich vom esoterischen Buddhismus, Taoismus und lokalen schamanistischen und Volksreligionen inspiriert, wie es das heutige Shinto geworden ist. Heute wird Shugendo am engsten neben dem Buddhismus praktiziert und ist hauptsächlich mit den Sekten Tendai und Shingon verbunden.

Obwohl die genauen Umstände der Entstehung der Religion unbekannt sind, wird sie dem legendären Mystiker En no Gyoja zugeschrieben. Als asketischer Mönch und Apotheker ist über En nicht viel bekannt, außer dass er 699 vom japanischen kaiserlichen Hof zu Unrecht verbannt wurde und angeblich übernatürliche Kräfte hatte. Nach einigen Geschichten flog er zum Berg. Fuji jeden Abend zu trainieren und anzubeten.

Wie En zu seinen Lebzeiten konzentriert sich die Shugendo-Religion stark auf Askese und Berganbetung. Diese sind im Buddhismus vorhanden; Seit der Zeit von En no Gyoja haben die Shugendo-Praktizierenden diese Praktiken auf eine andere Ebene gebracht, strenge Schulungen durchgeführt und sich sehr strengen Diäten unterworfen.

Diese frommen Shugendo-Anhänger werden Yamabushi genannt, was "jemand, der sich auf einem Berg niederwirft" oder "Bergpriester" bedeutet. Dies waren einst Einsiedler, die in den Bergen lebten und intensiv trainiert wurden. Yamabushi saß unter Wasserfällen, um Ausdauer und Meditation zu üben, und sie trainierten auch Kampfkunst, kämpften oft entlang der Samurai und wurden als große Kriegerpriester bekannt. Während einige in der Neuzeit noch so leben, beschreibt der Begriff Yamabushi mittlerweile jeden Anhänger von Shugendo.

Shugendo gedeiht seit Hunderten von Jahren, wenn auch ruhig, doch seine Existenz wurde im 19. Jahrhundert bedroht. Unter der Meiji-Ära (1868-1912 n. Chr.) Wurde Japan 1872 vollständig verboten, als die Reformationen Japan rasch von einem landwirtschaftlichen, feudalen Staat in eine von Technologie und Kultur im Westen beeinflusste Industrienation verwandelten. Viele Shugendo-Stätten und -Symbole wurden entfernt oder entfernt zerstört. Der Buddhismus war nicht verboten, aber er wurde formal vom Shintoismus getrennt, was ihn als die „offizielle“ Religion der Nation zu dieser Zeit überschattete. Dies diente dazu, die kaiserliche Linie des Landes zu stärken, die ihre Abstammung auf die shintoistische Sonnengöttin Amaterasu zurückführte.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs stellte sich jedoch heraus, dass die göttliche Macht des Kaisers eine Erfindung war, und die Rolle wurde auf ein bloßes Aushängeschild reduziert. Die Religionsfreiheit war in Japan erlaubt, und die Praxis von Shugendo erlebte ein Wiederaufleben. Heute wird die Religion von vielen praktiziert und einige der heiligsten Stätten können auf dem berühmten Kumano Kodo Wanderweg besichtigt werden.