Mumbai behielt nicht immer seine aktuelle geografische Form bei. Einst eine verstreute Gruppe mehrerer Inseln, nahm die Stadt nach mehreren Landgewinnungsprojekten, die sich größtenteils über das 18. Jahrhundert erstreckten, ihre heutige Form an.

Das Gebiet im Herzen der heutigen Stadt Mumbai wurde durch die Vereinigung von sieben Inseln errichtet - der Insel Bombay, Colaba, der Insel der alten Frau, Mahim, Mazagaon, Parel und Worli. Diese wurden dann mit den Inseln Salsette und Trombay im Norden vereinigt, um den Großraum Mumbai zu bilden.

Die Isle of Bombay existierte zwischen dem heutigen Malabar Hill im Westen und Dongri im östlichen Hafen. Die Insel diente aufgrund ihrer strategisch vorteilhaften Lage an der Küste als Haupthafen der Briten, so wie es frühere Reiche genutzt hatten. Dieses Stück Land ist nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil der Stadt und beherbergt historische Stätten, wohlhabende Boutiquen und vieles mehr.

Im Süden der Insel Bombay lag Little Colaba oder Old Woman's Island sowie die Insel Colaba. Während Colaba auf die Insel Kolis übersetzt - die einheimischen Fischer, die die ursprünglichen Bewohner des Gebiets sind -, wurde das Gebiet ursprünglich von den Portugiesen, die es vom 16. Jahrhundert bis zur Übergabe an die Briten in regierten, "Candil" genannt das 17. Jahrhundert. Die Insel Little Colaba wurde bis zur zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts von den Portugiesen gehalten und danach auch von den Briten kontrolliert. Heute gehört Colaba zu den bekanntesten und meistbesuchten Gebieten der Stadt. Hier befinden sich einige der besten Hotels der Stadt, die bekanntesten Restaurants, Vergnügungskneipen und der berühmte Colaba Causeway. Dies ist definitiv einer der dynamischsten Teile der Stadt.

Die Insel Worli liegt oberhalb des westlichen Endes der Isle of Bombay. Heute gehört die Nachbarschaft von Worli zu den wichtigsten Finanzzentren der Stadt. Es bleibt auch eines der historischsten, mit dem jahrhundertealten Worli Fort, das Geschichtsinteressierte aus der ganzen Welt anzieht.

Nördlich des östlichen Endes der Insel Bombay lag Mazagaon - eine weitere Insel mit einem Hafen an der Ostseite. Die Insel stammt von Matsya Gram ab, was Fischerdorf bedeutet. Sie wurde vor der portugiesischen Übernahme im 16. Jahrhundert von einheimischen Fischern bewohnt. Das Gebiet beherbergt mehrere historische Kirchen, darunter die berühmte Gloria-Kirche, die 1632 von den Portugiesen erbaut wurde.

Parel liegt nördlich der Insel Mazagaon und ist eine historische Insel mit schriftlichen Aufzeichnungen über die Besiedlung bereits im 11. Jahrhundert n. Chr. Viele der historischen Textilfabriken in Mumbai aus dem 19. und 20. Jahrhundert befanden sich in Parel. Heute ist das Gebiet ein erstklassiges Wohn- und Geschäftszentrum.

Mahim im Nordosten von Worli war einst die Hauptstadt des Gebiets, das vom Herrscher Raja Bhimdev aus dem 13. Jahrhundert regiert wurde. Bis zum 14. Jahrhundert kam es unter die Herrschaft des Sultanats Gujarat, während dessen mehrere historische Moscheen und Dargahs (Schreine) in der Nachbarschaft gebaut wurden. Mahim war im 19. Jahrhundert mit den Inseln Salsette im Norden verbunden. Zu dieser Zeit wurde der berühmte Mahim Causeway gebaut.