Der heilige Georg wird europaweit als Schutzpatron der Städte und Länder gefeiert. Wie viel von seiner Legende ist wahr, als religiöser Märtyrer, Drachentöter und prototypischer Ritter in glänzender Rüstung gefeiert?

Der Legende nach war der heilige Georg ein drachentötender christlicher Märtyrer. ein wahres Stück für mittelalterliche Verhältnisse. Während es eine Geschichte ist, die Phantasien erweckt hat, beinhaltet das Erbe von St. George viel mehr als nur mythische Bestien.

Der Mann: Wer war St. George?

Es wird angenommen, dass der heilige Georg irgendwann im späten dritten Jahrhundert als Sohn christlicher Eltern in Kappadokien in der heutigen Türkei geboren wurde. Obwohl nicht viel über sein frühes Leben bekannt ist, beginnt der legendäre Status des heiligen Georg erst, nachdem er unter Kaiser Diokletian Soldat in der römischen Armee geworden war. Die militärische Beschäftigung passte gut zu George, bis Diokletian begann, eine religiöse Säuberung durchzuführen, bei der römische Christen vertrieben und hingerichtet wurden.

Je nachdem, wie die Geschichte erzählt wird, versuchte Diokletian, die Bekehrung des heiligen Georg mit dem Versprechen von Reichtum und Macht zu versuchen, bevor er hingerichtet wurde - alternative Versionen besagen, dass die Hinrichtung nach sieben Jahren Folter erfolgte. Aber in allen Versionen führte die Entschlossenheit des heiligen Georg, seinen Glauben zu bewahren, zur christlichen Bekehrung anderer. Nach seiner Enthauptung im Jahr 303 wurde George als Held und Heiliger im gesamten christlichen Glauben gefeiert, aber es würde weitere 900 Jahre dauern, bis sich irgendwelche Drachen einmischten.

Die Legende: Hat der heilige Georg wirklich einen Drachen getötet?

Die religiösen Kreuzzüge, die das 11. und 13. Jahrhundert plagten, führten zu einer Wiederbelebung der Popularität des Heiligen. Das Martyrium und der Militärdienst des heiligen Georg machten ihn zu einer attraktiven Persönlichkeit, die er zum Schutz und zur Führung heranziehen sollte. Als solches ist das Rot-auf-Weiß-Kreuz, das Kreuzfahrer - insbesondere die Tempelritter - trugen, auch als St.-Georgs-Kreuz bekannt. Irgendwann um das 11. Jahrhundert herum führte diese Wiederbelebung des heiligen Georg auch zu der Legende, mit der er am bekanntesten in Verbindung gebracht wird.

Laut Folklore rettete der heilige Georg eine Prinzessin, die kurz vor dem Abendessen für einen Drachen stand, der sich in der Nähe der Stadt Silene niedergelassen hatte - angeblich im heutigen Libyen. Wie es das Glück wollte, ging der heilige Georg durch und rettete die Prinzessin, indem er den Drachen enthauptete. Seine Tapferkeit soll die Menschen in Silene dazu inspiriert haben, zum Christentum zu konvertieren. Eine großartige Geschichte, aber mehr Fantasie als Realität.

Die Geschichte eines edlen christlichen Soldaten, der zur Rettung einer Prinzessin kommt, passt perfekt zu mittelalterlichen Vorstellungen von Ritterlichkeit und höfischer Liebe - Ideen, die zum treibenden Ethos hinter den Vorstellungen des westlichen Christentums von Höflichkeit und sozialer Ordnung wurden. Diese Ideen wurden auch von den Legenden von König Arthur und seinen Rittern populär gemacht und versuchten einen frommen König Edward III., Seinen eigenen Arthurianischen Hof zu schaffen. Es ist keine Überraschung, dass der heilige Georg 1344, als Edward III. Seinen eigenen ritterlichen Ritterorden, den Orden des Strumpfbandes, schuf, als ihr Schutzpatron benannt wurde. Es ist bis heute der angesehenste britische Ritterorden.

Das Vermächtnis: Was ist der St. George's Day?

Dank seiner mittelalterlichen Wiederbelebung wurde der heilige Georg ein beliebter Schutzpatron. Das Rot-auf-Weiß-Kreuz ist ein Symbol für die englische und georgische Flagge und sogar auf dem Abzeichen des FC Barcelona abgebildet.

Am 23. April feiern Gemeinden auf der ganzen Welt den Festtag des Heiligen. In England sind Pubs mit der englischen Flagge geschmückt. Der Orden des Strumpfbandes kündigt an diesem Tag auch neue Ritterschaften in der St. George's Chapel in Windsor Castle an - der gleichen Kapelle, in der der Herzog und die Herzogin von Sussex im Mai 2018 heirateten.

In Katalonien, wo der Feiertag La Diada de Sant Jordi heißt, hat die Feier romantische Konnotationen - zweifellos beeinflusst von der Heldenlegende des heiligen Georg, die in einigen Fällen damit endet, dass er die gerettete Prinzessin heiratet. In Barcelona übernehmen Buchhändler und Floristen die La Rambla für die Feierlichkeiten, bei denen Männer traditionell Rosen verteilen und Frauen Bücher anbieten.

Der St. George's Day hat die größte Bedeutung in Georgien, wo zweimal im Jahr gefeiert wird - am 6. Mai und am 23. November. Der Feiertag hat in Georgien eine besondere religiöse Bedeutung, da St. George den christlichen Glauben in die Region bringen soll. Gottesdienste finden in Kirchen statt, die zu seinen Ehren erbaut wurden, und Giorgi (George) ist nach wie vor einer der beliebtesten männlichen Namen des Landes.

Ob er einen Drachen getötet hat oder nicht, das Erbe von St. George hat über ein Jahrtausend Bestand. Seine Legende dient immer noch als Prototyp für unsere Vorstellungen von mittelalterlicher Tapferkeit, und sein Martyrium ist eine Quelle der Stärke für moderne Christen.

Dieser Artikel ist eine aktualisierte Version einer von Esme Fox erstellten Geschichte .