Während die Azteken und Mayas den historischen Donner in Mexiko stehlen, gab es eine mysteriöse, aber fortgeschrittene Gruppe, die Olmeken. Über diese mesoamerikanische Zivilisation, die zwischen 1200 und 400 v. Chr. Blühte, ist wenig bekannt, aber nichts verwirrt diese archäologische Gemeinschaft mehr als ihre mysteriösen Basaltschnitzereien. Hier ist, was Sie über die Olmeken von Mexiko und ihre kolossalen Köpfe wissen müssen.

Die Olmeken

Die Olmeken waren eine alte mesoamerikanische Zivilisation an der Golfküste Mexikos in den heutigen Bundesstaaten Veracruz und Tabasco. Sie sind derzeit auch die einzige Zivilisation, die vor der Geburt Christi in die Steinzeit datiert wurde und weit vor den bekannteren Mayas und Azteken liegt. Begrenzte archäologische Beweise deuten darauf hin, dass es sich um eine einigermaßen ausgefeilte, wenn auch kleine Gruppe mit einer wahrscheinlichen Klassenstruktur und technischen Kenntnissen handelt. Ob die Olmeken jemals tatsächlich vereint waren, steht jedoch noch zur Debatte. Es gibt drei primäre archäologische Ruinen, die den Olmeken zugeschrieben werden: La Venta, Tres Zapotes und San Lorenzo.

Was die Kreativität angeht, zeigt sich ihre Fähigkeit zum Formen und Schnitzen (auch ohne Metallwerkzeuge), und sie sind auch dafür bekannt, einige der besten Kunstwerke der mesoamerikanischen Ära zu produzieren, darunter technisch fortschrittliche Jade- und Serpentinenschnitzereien, die überwiegend Drachen zeigen. Vögel und sogar Wer-Jaguare. Die Olmeken waren auch geschickte Händler und zeigten einen Einfluss, der bis in das heutige El Salvador reichte.

Die Olmekenköpfe

Die kolossalen Olmekenköpfe wurden erst im frühen 20. Jahrhundert offiziell entdeckt, nachdem Matthew Stirling 1938 auf den Tres Zapotes Colossal Head One traf. Dies war jedoch nur auf einen 75 Jahre alten Hinweis zurückzuführen Ölsucher José Melgar, der diesen riesigen Steinkopf bereits 1862 in Tabasco entdeckt hatte.

Während die meisten aus runden Felsblöcken geschnitzt wurden, sollen zwei der 17 Köpfe aus zeremoniellen Steinthronen geschnitzt worden sein. Interessanterweise ist die einzige kolossale Steinschnitzerei außerhalb Mexikos der Steinthron in Takalik Abaj, Guatemala, der wahrscheinlich (und ironischerweise) aus einem geschnitzten Steinkopf umfunktioniert wurde.

Farbspuren sowie flache Rückseiten weisen darauf hin, dass die Köpfe möglicherweise einmal bunt bemalt waren und nur von vorne und von den Seiten beobachtet werden sollten.

Bis heute wurden 17 kolossale Olmekenköpfe an verschiedenen Orten entdeckt, die mit den alten Olmeken-Zivilisationen in Verbindung stehen. Zehn (vermutlich die ältesten) wurden in San Lorenzo, Veracruz, vier in La Venta, Tabasco, zwei in Tres Zapotes, Veracruz und eine in La Cobata gefunden. Der La Cobata-Kopf unterscheidet sich stilistisch stark von den anderen 16, was darauf hindeutet, dass er viel später in der Olmec-Zeitleiste erschien. Allerdings sind fast alle Köpfe schwer genau zu datieren, da sie vor der Untersuchung bewegt oder teilweise unbedeckt gefunden wurden. Die am weitesten verbreitete archäologische Theorie legt nahe, dass sie zwischen 50 und 200 Jahren auseinander geschnitzt wurden.

Das Geheimnis der Olmekenköpfe

Sowohl das für ihre Herstellung erforderliche Können als auch ihre schiere Größe - widersprüchliche Berichte bringen die Köpfe auf einen Wert zwischen 4 und 60 Tonnen und eine Höhe zwischen 5 und 12 Fuß - sind seit Jahren verblüffende Forscher.

Die Frage des Transports wurde ebenfalls aufgeworfen, da die kolossalen Köpfe aus vulkanischem Basalt hergestellt wurden, der in den Tuxtla Sierra-Bergen stammt, etwa 70 km von der Stelle entfernt, an der die Köpfe entdeckt wurden. Historiker haben die sogenannte "Holzrollentheorie" vorgeschlagen, die darauf hindeutet, dass sie auf Holzrollen gehisst und langsam in Richtung ihres Ziels geschoben wurden. Diese Theorie erklärt weder die Arbeitskräfte, die erforderlich sind, um einen 40-Tonnen-Kopf überhaupt zu bewegen, noch die Tatsache, dass ein Großteil des Gebiets der Olmeken Marschland war.

Ein weiterer Streitpunkt, der die kolossalen Olmekenköpfe umgibt, sind ihre charakteristischen Gesichtszüge. Einige Theorien deuten darauf hin, dass die Olmeken aufgrund der angeblich afrikanischen Merkmale der Basaltköpfe stark von frühen schwarzen Zivilisationen beeinflusst wurden. Diese Behauptungen wurden jedoch zurückgewiesen, da die Gesichtszüge der kolossalen Olmekenköpfe bis heute denen der Mexikaner an der Golfküste sehr ähnlich sind. In jedem Fall sind sich fast alle einig, dass sie wahrscheinlich Olmeken-Herrscher waren.

Wo finde ich die Olmekenköpfe?

Trotz Repliken an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt sind alle siebzehn der ursprünglichen Olmekenköpfe noch in Mexiko zu finden. Die Köpfe 2 und 6 von San Lorenzo befinden sich im National Anthropology Museum von Mexiko-Stadt, und die Köpfe 10 befinden sich im San Lorenzo Tenochtitlán Community Museum. Der Rest der Köpfe von San Lorenzo befindet sich im Anthropologischen Museum von Xalapa. Alle vier Köpfe von La Venta Olmec verbleiben in Villahermosa - drei befinden sich im Parque-Museo La Venta und der andere im Geschichtsmuseum von Tabasco. Einer der Tres Zapotes-Köpfe sowie der La Cobata-Kopf sind auf dem zentralen Platz von Tuxtla ausgestellt. Der andere Tres Zapotes Head befindet sich im Tres Zapotes Community Museum.