Die Kugelameise hat ihren Namen von ihrem starken Stich, der mit dem Schuss einer Schusswaffe verglichen wurde. Der Entomologe Dr. Justin Schmidt beschreibt den Stich dieser giftigen Ameise als „reinen, intensiven, brillanten Schmerz“. Als würde man mit einem 3-Zoll-Nagel in der Ferse über eine brennende Holzkohle laufen. « Lesen Sie weiter, um mehr über diese furchterregende Kreatur zu erfahren.

Die in Mittel- und Südamerika beheimatete Kugelameise gilt als eine der schmerzhaftesten Bisse in der Welt der Insekten. Die Schmidt-Schmerzskala für stechende Insekten ist ein 4-Punkte-System, das von Dr. Schmidt entwickelt wurde, um die Schmerzintensität von Insektenstichen und -stichen zu kategorisieren. Der Honigbienenstich, ein Gift, mit dem sich viele Menschen identifizieren können, wird mit 2 bewertet. Um einen Punkt nach oben oder unten zu bewegen, muss der Stich erheblich mehr oder weniger schmerzhaft sein. Die Kugelameise wird mit 4+ bewertet und überschreitet den höchsten Schwellenwert auf der Skala.

Das einzige andere Insekt, von dem angenommen wird, dass es einen Stich hat, der annähernd so schmerzhaft ist wie die Kugelameise, ist die Tarantula-Falkenwespe, deren Stich als „blendender, heftiger und schockierend elektrischer“ Schmerz beschrieben wurde. Der Stich des Vogelspinnenfalken dauert jedoch etwa 5 Minuten und die Wespe wird nicht als aggressiv angesehen. Sein Stich wird verwendet, um Vogelspinnen zu lähmen, die als lebende Futtergründe für die Wespenlarven dienen. Die Kugelameise ist jedoch weitaus aggressiver, wenn sie das Gefühl hat, dass die Kolonie bedroht ist.

Einmal gebissen, dauert der Schmerz zwischen fünf und 24 Stunden mit Symptomen, die als Wellen qualvoller Schmerzen, vorübergehender Lähmung und Zittern im vergifteten Bereich beschrieben werden. Obwohl das Gift Poneratoxin enthält, eine Art lähmendes neurotoxisches Peptid, verursacht der Stich eine lokale Stichreaktion. Mit anderen Worten, der Schmerz befindet sich nur im Bereich des Bisses und das Gift breitet sich nicht auf Herz, Gehirn oder andere Körperteile aus.

In lateinischer Sprache auch als Parapanera Clavata bekannt, lebt es in Kolonien von mehreren hundert Ameisen, die normalerweise am Fuße von Regenwaldbäumen liegen. Arbeiterameisen wagen sich selten auf den Waldboden und suchen nach kleinen Arthropoden (wie Spinnen, Insekten und Tausendfüßlern) und Nektar, einem der Grundnahrungsmittel der Kugelameise. In den Wäldern Mittel- und Südamerikas sind bis zu vier Ameisennester pro Hektar zu finden, und die Arbeiter sind äußerst territorial und zeigen aggressives Verhalten gegenüber rivalisierenden Kugelameisen. Während dieser gewalttätigen Begegnungen werden verstümmelte Ameisen häufig Opfer der Phoridenfliege, einem Parasiten der Kugelameise, der auf verletzte Ameisen abzielt, um Eier in sie zu legen. Eine Kugelameise kann bis zu 20 Fliegenlarven aufnehmen.

Angesichts ihres starken Bisses wäre es natürlich anzunehmen, dass die Menschen sich aus dem Weg räumen wollen. Während die meisten dies tun, hat der indigene Stamm Sateré- Mawe aus Brasilien eine rituelle Beziehung zur Kugelameise, die eine entscheidende Rolle bei ihren Initiationsriten für Jungen spielt, um Krieger zu werden. Die Ameisen sind in ein natürliches Beruhigungsmittel getaucht, das die Ameisen bewusstlos macht. In diesem benommenen und ungefährlichen Zustand werden Hunderte von ihnen zu Handschuhen aus Blättern gewebt, deren Köpfe in den Handschuh zeigen, bevor sie aufwachen. Zu diesem Zeitpunkt stecken Jungen und junge Männer ihre Hände in die Handschuhe und entblößen den Schmerz für ganze fünf Minuten, während die Ameisen sie zur Verteidigung heftig beißen. Das Ergebnis ist eine vorübergehende Lähmung und tagelanges Zittern im Arm. Das erste Mal ist es jedoch nur der Beginn eines langen, schmerzhaften Prozesses - die Jungen müssen es insgesamt 20 Mal tun, um die Einweihung abzuschließen und als Männer und Krieger zu gelten. Dieser Vorgang kann mehrere Monate, manchmal sogar Jahre dauern.

Der beste Weg, um nicht von einer Kugelameise gebissen zu werden, besteht darin, sie einfach um jeden Preis zu meiden. Repellent hält sie nicht fern, wenn sie das Gefühl haben, dass Sie ihre Kolonie bedrohen. Was sollten Sie also tun, wenn Sie gebissen werden? Versuchen Sie, etwas Gift sofort nach dem Stechen zu entfernen, da dies die qualvollen Schmerzschläge reduzieren kann, bevor Sie eine kalte Kompresse anwenden, um den Bereich effektiv zu betäuben, damit Sie weniger Schmerzen verspüren. Die Einnahme von Antihistaminika kann bis zu einem gewissen Grad helfen, aber es ist am besten, einen Arzt aufzusuchen, wenn es einen in der Nähe gibt. Der Biss ist jedoch nicht tödlich - seien Sie einfach auf ein langes Warten vorbereitet, da diese Schmerzwellen einige Stunden lang nirgendwo hingehen.