Von aufwendig gestalteten Tempeln bis zu einem der berühmtesten Biere Thailands haben Elefanten in Thailand sicherlich einen guten Ruf. Chang, was Elefant bedeutet, ist Thailands Nationaltier. Finden Sie heraus, wie es dazu kam.

Es gibt eine Reihe von Gründen, warum dieses Riesentier als Thailands nationales Symbol ausgewählt wurde. Ein Hauptgrund dafür ist, dass das thailändische Volk die unglaubliche Stärke, Haltbarkeit und Langlebigkeit des Elefanten feierte.

Der weiße Elefant (eigentlich mehr rosa) ist auch in Thailand ein Symbol der Könige. Nach buddhistischer Tradition hatte seine Mutter am Vorabend von Buddhas Geburt einen Traum und erhielt von einem weißen Elefanten eine Lotusblume. Das Tier wurde so verehrt und respektiert, dass es bis Anfang des 20. Jahrhunderts sogar auf der siamesischen Flagge stand. Weil weiße Elefanten unglaublich selten waren, wurden sie nur für königliche Aufgaben verwendet.

So entstand der Austausch von Geschenken für westliche weiße Elefanten: Thailändische Könige boten ihren Rivalen weiße Elefanten als Geschenke an, aber da die Tiere als heilig angesehen wurden, konnten die Elefanten nicht zur Arbeit gebracht, in irgendeiner Weise nützlich gemacht werden oder sein weggegeben. Stattdessen musste sich der Empfänger dieses Geschenks nur darum kümmern, was ein teures Unterfangen ist. Der weiße Elefant wurde als eine Bürde angesehen, die der Geschenkempfänger jedoch loswerden konnte - daher das Spiel zum Austausch von Feiertagen.

Geschichte des Elefanten in Thailand

Die Rolle des Elefanten in Thailand begann bereits Ende des 16. Jahrhunderts. Die Thailänder nutzten die Größe und Stärke der Elefanten, um gegen die Burmesen, Malaysier und Khmer zu kämpfen und das Königreich zu schützen.

Elefanten spielten nicht nur eine Rolle in Thailands Schlachten, sondern wurden auch über Generationen im ganzen Land eingesetzt. Vom Transport von Teakholz bis zur Abholzung des dichten Dschungels im Norden wurden Elefanten anstelle von Maschinen eingesetzt. Elefanten wurden bis zum Alter von etwa 10 Jahren ausgebildet, bevor sie tatsächlich zur Arbeit gebracht wurden, und sie gingen erst im Alter von etwa 60 Jahren in den Ruhestand.

Leider ist die Zahl der Elefanten in Thailand seit dem frühen 20. Jahrhundert von etwa 100.000 auf weniger als 5.000 zurückgegangen. Da Elefanten nicht mehr zum Abholzen verwendet werden konnten (was 1989 verboten wurde), wurden sie in die Tourismuswelt gedrängt und gezwungen, Touristen durch den Dschungel zu wandern oder vor Menschenmassen aufzutreten.

Elefantenfeste

Da der Elefant das nationale Symbol Thailands ist, sind sie die Hauptattraktion bei vielen Festivals und Veranstaltungen. Tausende Einheimische strömen am dritten Novemberwochenende zum Surin Elephant Round-up (sicherlich das beliebteste von allen), um Hunderten von Elefanten beim Spielen zuzusehen und an Zeremonien teilzunehmen. Polospieler aus aller Welt reiten beim King's Cup Elephant Polo-Turnier in Bangkok auf diesen Tieren.

Elefanten in Thailand heute

Elefanten sind in Dschungeltaschen in ganz Thailand zu finden. Das Thungyai Naresuan Wildlife Sanctuary in den Provinzen Uthai Thani, Tak und Kanchanaburi hat kürzlich eine Zunahme von Elefanten in seinem westlichen Wald verzeichnet. Im östlichen Wald von Dong Phayayen-Khao Yai hat auch die Elefantenpopulation zugenommen. Die meisten Elefanten suchen Zuflucht in Nationalparks in ganz Thailand, da sie langsam ihren natürlichen Lebensraum durch Wilderei und Holzeinschlag verlieren.

Über die Hälfte der über 3.000 in Gefangenschaft gehaltenen Elefanten in Thailand werden für den Tourismus verwendet oder zur Arbeit gebracht, und die Lebensbedingungen sind nicht immer für sie geeignet. Die hohen Kosten für die Pflege eines Elefanten führen dazu, dass viele Besitzer es versäumen, sich um die Grundbedürfnisse des Tieres zu kümmern, und Überbelegung kann ebenfalls ein Problem sein.

Heute strömen viele Touristen in das Königreich, um diese Tiere zu sehen und zu reiten. Unbekannt tanken sie eine grausame Praxis. Um geritten zu werden, müssen Elefanten, einschließlich derer, die den Dschungel protokolliert haben, zunächst einen als Phajaan („der Schwarm “) bekannten Prozess durchlaufen, bei dem sie gefoltert werden, bis sie zur Unterwerfung aufgebrochen werden.

Das heißt, es gibt eine Reihe von ethischen Schutzgebieten. Besucher von Orten wie dem Elephant Nature Park in Chiang Mai können sicher sein, dass Tiere nicht ausgebeutet und gut gepflegt werden und Besucher positiv mit ihnen interagieren können. Andere ethische Schutzgebiete für Elefanten sind das Elefantenschutzgebiet von Boon Lott und die Wildlife Friends Foundation Thailand.