Die Shankill Road ist eine der bekanntesten Straßen in Belfast, und es ist leicht zu verstehen, warum. Zusammen mit der benachbarten Falls Road dominiert es den Westen der Stadt. Zusammen erlebten die beiden Straßen einen großen Teil der sektiererischen Gewalt, die Belfast während der Unruhen erlebte. In einer ruhigeren Zeit ist hier unsere kurze Geschichte der Shankill Road.

Alte Geschichte

Die Shankill Road ist eigentlich nach einer Kirche benannt, die bereits im 5. Jahrhundert dort stand. Bekannt als "Die Kirche St. Patrick des Weißen Jungen", war es ein Wallfahrtsort und eindeutig wichtig genug, um das Gebiet zu benennen. Seanchill ist irisch für "alte Kirche", also war die Kirche schon eine Weile vor dem Namen da! Der Fluss Farset floss an der Kirche vorbei, einem Fluss, der einst für Belfast von enormer Bedeutung war, und gab der Stadt sogar ihren Namen - Beal Feirste, irisch für die Mündung des Farset. Jetzt fließt es jedoch durch einen Tunnel unter der Hauptstraße der Stadt.

Den Weg pflastern

Als definierte Straße stammt der Shankill aus dem 16. Jahrhundert, als er Teil der Hauptstraße nach Antrim war. Wie viele andere Teile von Belfast wuchs auch das Gebiet im 19. Jahrhundert, als die Leinenindustrie in Belfast boomte. Die Menschen können den Einfluss der Leinenindustrie in den Namen der kleineren Straßen der Region sehen, von denen viele nach Belgien benannt sind, da das Land die Quelle des Flachses für die Wäsche war. Die Brüsseler Straße ist wahrscheinlich das beste Beispiel für diesen Trend, obwohl sie im Spinnennetz der Seitenstraßen versteckt ist.

Der Wohlstand, den die Leinenindustrie nach Belfast brachte, war jedoch stadtweit und keineswegs auf das Gebiet Shankill beschränkt. Die Falls Road verwandelte sich von einer kleinen Gasse in ein eigenständiges dicht besiedeltes Viertel. Dieses Gebiet wurde jedoch von einer irisch-katholischen Bevölkerung dominiert, während die Shankill protestantisch und unionistisch blieben. Die groß angelegte katholische Migration in das weitgehend protestantische Ulster von Belfast führte zu sektiererischen Unruhen in der ganzen Stadt, wobei die Gebiete Falls und Shankill häufig im Zentrum des Konflikts standen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts traf sich die Ulster Volunteer Force - eine Miliz, die sich der Blockierung der irischen Hausordnung widmete - auf dem Shankill.

Die Probleme

Während der Unruhen nahmen die Spannungen zwischen den beiden Straßen nur zu. Die loyalistische paramilitärische Ulster Volunteer Force (UVF) entstand Mitte der 1960er Jahre und positionierte sich als direkte Nachfolger der ursprünglichen UVF, obwohl es keine direkte Verbindung zwischen beiden gibt. 1966 bombardierte die Gruppe Benzin (Molotow-Cocktails) eine katholische Kneipe am Shankill. Dieser Angriff war ihr erster und erfolglos, als das Gebäude nebenan ebenfalls in Brand geriet und Matilda Gould, eine 77-jährige protestantische Frau, tötete.

Eine der Eskalationen sektiererischer Gewalt während der Unruhen war die loyalistische Bande The Shankill Butchers, die zwischen 1975 und 1982 für mindestens 23 Morde verantwortlich war. Viele der Bandenmitglieder waren Teil der UVF und der Gruppe war am bekanntesten für die Entführung und Ermordung mutmaßlicher Katholiken. Zusätzlich zu den 15 von der Gruppe ermordeten Katholiken töteten sie nach persönlichen Streitigkeiten sechs Protestanten und zwei protestantische Männer, die in einem Lastwagen saßen und von der Gruppe für Katholiken gehalten wurden.

Ein weiterer loyalistischer Paramilitär, die Ulster Defense Association (UDA), trat 1971 auf der Straße auf, als mehrere kleinere Bürgerwehrgruppen beschlossen, ihre Bemühungen zu bündeln. Da hier so viele loyalistische Paramilitärs lebten, war die Shankill Road und das größere Shankill-Gebiet ein beliebtes Ziel für paramilitärische Bemühungen der irischen Republikaner, mit mehreren Angriffen auf Pubs und einem Bombenanschlag auf einen Fischladen.

Der Bombenanschlag auf den Fischladen, bekannt als The Shankill Road Bombing, ereignete sich 1993 und ist einer der bekanntesten Einzelvorfälle der Probleme. Die Provisorische IRA versuchte, die UDA-Führung zu ermorden, die sich über Frizzells Fischgeschäft treffen sollte. Der Plan war gewesen, Kunden zu evakuieren und eine Zeitbombe mit einer kurzen Zündschnur zu platzieren, aber die Bombe explodierte vorzeitig und tötete acht Zivilisten und einen der beiden Bomber. Unabhängig davon, ohne dass die Bomber es wussten, war das Treffen vorzeitig beendet worden, und die Teilnehmer hatten das Gebäude bereits verlassen.

Zukunft

Im August 1994 erklärte die PIRA einen Waffenstillstand und sechs Wochen später, im Oktober, erklärte das kombinierte loyalistische Militärkommando (eine Gruppe bestehend aus UVF, UDA und Red Hand Commando) ihren eigenen Waffenstillstand. 1998 wurde das Karfreitagsabkommen verabschiedet, das allgemein als das Ende der Probleme angesehen wird. Obwohl sich Nordirland noch nicht vollständig von seiner Vergangenheit erholt hat, dominiert der Konflikt die Stadt nicht mehr. Tatsächlich fahren die berühmten schwarzen Taxitouren der Stadt jetzt Routen, die früher gefährlich gewesen wären, und führen Touristen zu den Wandgemälden, historischen Stätten und Friedensmauern der Stadt, von denen sich viele entlang der Shankill- und Falls-Straße befinden.