Vor etwas mehr als 400 Jahren war Tokio eine geschäftige Stadt namens Edo und Sitz des beeindruckenden Tokugawa-Shogunats. Während der Kaiser über Kyoto, die Hauptstadt der Nation, regierte, war Tokio nichts weiter als eine lebhafte Burgstadt. Wie ist diese Stadt zu einer der mächtigsten Städte der Welt und zur Hauptstadt Japans geworden?

Vom Dorf zur Burgstadt

„Edo“ wurde irgendwann in der Kamakura-Zeit (1185–1333) als Dorf gegründet. Es wurde Edo nach Edo Shigenaga, dem damaligen Gouverneur der Kanto-Region, benannt. Dank des bequemen Zugangs zu belebten Land-, Fluss- und Ozeanreiserouten beschloss der Gouverneur, dieses geschäftige Dorf zu seinem Hauptquartier zu machen. Ohne Tokugawa Ieyasus Entscheidung, dort 1603 das Tokugawa-Shogunat zu errichten, wäre Edo niemals zu der Stadt herangewachsen, die es heute ist.

Edo war aus mehreren Gründen ein guter Kandidat für die neue politische Macht. Einer war, dass Edo Shigenaga sich im Zentrum der Stadt ein gutes Schloss gebaut hatte, das Tokugawa leicht erweitern konnte. Ein zweiter Grund könnte die Art und Weise sein, wie Tokugawa seine Macht gewann.

Einige Jahre zuvor wurden die feudalen Daimyo (Herren) Japans in zwei kriegführende Fraktionen aufgeteilt: die Westarmee und die Ostarmee. Tokugawa unterstützte letzteres, zu dem viele Herren aus dem östlichen Honshu gehörten, wo sich das heutige Tokio befindet. Der letzte Zusammenstoß zwischen diesen Gruppen war die Schlacht von Sekigahara, die mit einem Sieg für Tokugawa endete. Der Kaiser nannte ihn 1603 Shogun und richtete schnell sein Hauptquartier in Edo ein, unter den Territorien seiner ursprünglichen Anhänger.

Edo wird die Hauptstadt

Bis 1721 war Edo die bevölkerungsreichste Stadt der Welt geworden. Es war das Zentrum für Politik und Handel in Japan, das durch die Macht des Tokugawa-Shogunats unterstützt wurde. Die Macht des Shoguns war gewachsen und übertraf sogar die des Kaisers, obwohl es der Kaiser war, der die Position des Shoguns überhaupt bestätigte. Edo blieb sowohl politisch als auch wirtschaftlich von großer Bedeutung, aber er würde den Titel „Hauptstadt“ von Kyoto bis zur Meiji-Restauration nicht übernehmen.

Während der Meiji-Restauration kämpften die Anhänger des Kaisers darum, den Meiji-Kaiser wieder auf seinen Thron zu bringen und das Feudalsystem abzubauen. Der letzte Shogun Japans war Tokugawa Yoshinobu. Er gab seine Macht und Position 1867 an den Kaiser ab, nachdem die kaiserliche Armee die Tokugawa-Streitkräfte besiegt hatte.

Das Tokugawa-Gebiet von Edo wurde ebenfalls an den Kaiser abgegeben. Anstatt zu versuchen, die gesamte Macht und den Einfluss von Edo zurück nach Kyoto zu verlagern, wurde Edo Castle einfach die neue Heimat des Kaisers, des zukünftigen Kaiserpalastes. In der Folge wurde Edo gemäß der Tradition die Hauptstadt Japans. Im folgenden Jahr erhielt die Stadt einen neuen Namen: Tokio, die „östliche Hauptstadt“.

Tokio heute

Tokio wurde zu einer entscheidenden Zeit in der Geschichte die Hauptstadt Japans. Um die Wende des 20. Jahrhunderts begannen Technologien wie Automobile, Telekommunikation und Fertigung gerade erst zu starten. In Tokio kamen westliche Mode und Architektur in Mode, und das Stadtbild veränderte sich drastisch. Japans erster Premierminister, Ito Hirobumi, und sein Kabinett kamen 1885 an die Macht.

Tokyo City wurde am 1. Mai 1889 offiziell eine Stadt. Die ursprünglichen Gemeindegrenzen umfassten nur die 23 Sonderbezirke von Tokyo. Diese Bezirke verschmolzen später nach dem Zweiten Weltkrieg mit abgelegenen Regionen wie Mitaka-shi und Musashino-shi und bildeten die enormen Grenzen der heutigen Metropole Tokio, zu denen 62 verschiedene Gemeinden gehören (einschließlich der ursprünglichen 23 Sonderbezirke).