Auf den Ruinen einer ehemaligen Militärbasis beherbergt Slab City Schneevögel und Künstler, von denen einige es als „den letzten freien Ort in Amerika“ bezeichnen.

Slab City liegt im kalifornischen Imperial County, östlich des Salton Sea, etwa eine Autostunde nördlich der mexikanischen Grenze. Die Wüstengemeinde bleibt in den sengenden Sommern eher unfruchtbar, zieht aber im Winter rund 2.000 Schneevögel an, die dem kühleren Klima entkommen. Das ganze Jahr über sind rund 150 Menschen in Slab City zu Hause. Manchmal nennen sie es stattdessen The Slabs. Da es keine öffentlichen Versorgungsunternehmen gibt, leben die Bewohner normalerweise in Wohnmobilen und sind auf Solarenergie und Generatoren angewiesen. Für Benzin und Proviant können die Einwohner in die nahe gelegene Stadt Niland fahren, in der nur etwa 1.000 Menschen leben.

Die Geschichte der Stadt reicht bis in den Zweiten Weltkrieg zurück. Im Jahr 1942 errichtete das Navy Department eine Basis des US Marine Corps auf über 600 Morgen in der Sonora-Wüste. Nach Angaben des Militärmuseums bauten sie etwa 30 Gebäude, 13, 1 Kilometer asphaltierte Straße und verschiedene Versorgungsunternehmen. Der Zweite Weltkrieg würde 1945 enden, und das Verteidigungsministerium gab das Land 1961 an den Staat Kalifornien zurück. Die Militärgebäude wurden abgerissen, und nur die Betonplatten blieben übrig. Daher bezeichneten diejenigen, die später das Gebiet besiedeln wollten, es als Slab City.

Die ersten Menschen, die in Slab City lebten, waren möglicherweise eine Gruppe von Arbeitern, die in den 1960er Jahren für die Ernte von Kreosotblättern eingestellt wurden. Sie stellten Anhänger in der Gegend auf. Andere folgten bald, bis Slab City zu einem bekannten Wüstenparadies für neugierige und kreative Drifter, Rentner, Künstler, Andersdenkende und andere wurde. Die Bedingungen mögen manchmal hart sein, aber für einige ist es ein fairer Handel, die Insignien der Gesellschaft für sonnengebleichte Freiheit zu meiden.

Eines der bemerkenswertesten Wahrzeichen der Gemeinde ist der Heilsberg. Die massive, farbenfrohe Skulptur war das jahrelange Werk des verstorbenen Künstlers Leonard Knight, der sie aus Lehm und Stroh baute. Charlie Russell, ein Freund und Mitarbeiter von Knight's, gründete East Jesus.

East Jesus ist eine Kunstgemeinschaft, in der Besucher eine große Sammlung von Assemblage-Kunst aus Müll und anderen zweckentfremdeten Materialien finden. Besucher können jeweils ein paar Tage in East Jesus campen, vorausgesetzt, sie sammeln die Spende in Höhe von 15 USD pro Nacht und stimmen einer Liste strenger Regeln zu, die sowohl für ihre eigene Sicherheit als auch für die Gelassenheit der Bewohner von East Jesus gelten. Diese Regeln enthalten einen Hinweis darauf, wie menschlicher Abfall aufgrund des Mangels an Abwasser oder Wasserleitungen in der Region kompostiert wird.

Das Range ist der Veranstaltungsort von Slab City, in dem eine Vielzahl von Musikern und Interpreten auftreten. Besucher können eine Show am Samstagabend oder, wenn sie Glück haben, den jährlichen Abschlussball sehen. Im Frühjahr strömen Scharen von Musikfestivalbesuchern bei Coachellas jährlichem Wüstenereignis in Südkalifornien in das benachbarte Indio Valley und machen während ihrer Wochenendreisen häufig Boxenstopps in der berühmten Slab City.