Brasilien ist das religiöseste Land Lateinamerikas. Ungefähr 90 Prozent aller Brasilianer verbinden sich mit einer Religion. Dank der afrikanischen Einflüsse aus der Sklaverei vor 500 Jahren und der jüngeren Migration aus Asien, Europa und dem Nahen Osten ist es auch die religiös vielfältigste Nation auf dem Kontinent.

Katholizismus

Brasilien hat eine enorme Vielfalt religiöser Ideale und Zugehörigkeiten, was zum großen Teil auf die außergewöhnlichen Unterschiede zwischen den Kulturen zurückzuführen ist, die sich aus Migration und Sklaverei ergeben. Die wichtigste Religion im Land ist jedoch der Katholizismus. Etwa drei Viertel der Brasilianer erklären sich für katholisch. Es wurde in Brasilien eingeführt, als die ersten europäischen Siedler ins Land kamen und ihre eigenen Überzeugungen und Religionen mitbrachten. Sie bauten katholische Kirchen und begannen mit Hilfe religiöser Führer, die Bevölkerung über die katholischen Praktiken zu unterrichten, wobei sie langsam die Massenmehrheit konvertierten.

Jahrelang war es eine offizielle Religion in Brasilien, und katholische Priester erhielten von der Regierung einen Lohn, der ihnen Einfluss auf politische Angelegenheiten gab. Im späten 19. Jahrhundert beendete die brasilianische Unabhängigkeit eine offizielle landesweite Religion. Der Katholizismus blieb jedoch bis in die 1970er Jahre politisch einflussreich, insbesondere in der Verwaltung und dem Management des Landes. Heute basieren viele der wichtigsten Feste des Landes wie der Karneval und das Festa Junina (Juni-Festival) auf der katholischen Religion.

Protestantismus und andere Religionen

Der Protestantismus ist die am zweithäufigsten verfolgte Religion in Brasilien. Etwa 44 Millionen Menschen (22 Prozent der Bevölkerung) erklären sich selbst zu Protestanten unterschiedlicher Art, von traditionell bis neo-pfingstlich. Es wird angenommen, dass es die amerikanischen Missionare waren, die den Protestantismus in Brasilien eingeführt haben.

Andere Religionen sind das orthodoxe Christentum, das das Ergebnis der Migration Osteuropas und des Nahen Ostens ist und für den Glauben von etwa 500.000 Menschen verantwortlich ist. Zeugen Jehovas mit einer Anhängerschaft von 1, 4 Millionen Menschen; und Letter Day Saints, deren Anzahl der Anhänger unklar bleibt.

Es gibt auch treue Anhänger des Buddhismus aufgrund der großen japanischen Gemeinschaft, die hauptsächlich in São Paulo zu finden ist, mit 215.000 gemeldeten Buddhisten. Einige Brasilianer mit japanischer Abstammung bewegen sich jedoch aufgrund von Mischehen und kulturellen Einflüssen in Richtung christlicher Glaubensrichtungen. Rund 107.000 Menschen aus der brasilianischen Bevölkerung folgen dem Judentum und 35.000 folgen den Lehren des Islam. Geringe Zahlen erklären Verbindungen zum Shintoismus und Rastafarianismus.

Spiritismus

Obwohl der Spiritismus weniger Anhänger hat als einige der anderen großen Religionen, bleibt er eine hochbedeutende Religion, insbesondere in bestimmten Staaten wie Rio de Janeiro. Basierend auf indianischen Kulturen verbindet es eine einzigartige Mischung aus afrikanischen Bräuchen und Ritualen, die vor Jahrhunderten von den Sklaven aus Westafrika eingeführt wurden.

Einige Sekten des Spiritismus, wie Santo Daime, sind bekannt für ihre Verwendung von Ayahuasca, einem halluzinogenen Tee aus dem Amazonas. Es wird auch als Teil traditioneller spiritueller Zeremonien unter mehreren indigenen Stämmen im Amazonasbecken verwendet. Es wird angenommen, dass es die Kommunikation mit Geistern ermöglicht und den Bewusstseinszustand bis zu acht Stunden nach dem Verzehr verändert. Es kann auch für medizinische Zwecke von Ureinwohnern verwendet werden - Ayahuasca kann intensives Erbrechen auslösen, von dem angenommen wird, dass es den Körper von Würmern und anderen Parasiten befreit.

Afrikanische und indigene Religionen

Candomblé und Umbanda sind die beiden bekanntesten Religionen, die von afrikanischen Kulturen eingeführt wurden. Obwohl sie sich seit ihrer Einführung vor über 500 Jahren stark weiterentwickelt haben, gibt es bestimmte traditionelle Elemente, wie das Singen, um mit Geistern zu kommunizieren.

Candomblé wird hauptsächlich in Salvador, Recife, Rio de Janeiro und im Südosten Brasiliens praktiziert. Der Süden Brasiliens hat eine höhere Anzahl von Umbanda-Anhängern. Umbanda ist heutzutage eine Kombination aus Spiritismus, indigenen Überzeugungen und afrikanischen kulturellen Elementen. Andere afrikanische Religionen, die heute noch in Brasilien praktiziert werden, sind Batuque, Xango und Tambor de Mina, wenn auch in viel geringerer Anzahl. Gesangs- und Tanzrituale waren gemeinsame Elemente in all diesen afrikanischen Überzeugungen und wurden von christlichen Anhängern als heidnische oder satanische Anbetung angesehen, als sie diese Praktiken zum ersten Mal erlebten. Trotz der Bemühungen, afrikanische religiöse Überzeugungen herauszufiltern, blühten sie weiter auf und sind heutzutage ein wesentlicher Bestandteil der religiösen Zusammensetzung Brasiliens.