Nach einem langen Kampf wurden irische Reisende Anfang März 2017 von der irischen Regierung offiziell als indigene ethnische Minderheit anerkannt. Hier befasst sich Culture Trip mit den Ursprüngen der irischen Reisegemeinschaft und der Entstehung des historischen Urteils.

Zum Zeitpunkt der Volkszählung 2011 gab es in der irischen Republik rund 29.500 irische Reisende, was 0, 6% der Bevölkerung entspricht. Es wurde festgestellt, dass die Gemeinde ungleichmäßig im ganzen Land verteilt ist, wobei die meisten Menschen in der Grafschaft Galway und in Süddublin leben. Obwohl - wie der Name schon sagt - irische Reisende historisch gesehen ein Nomadenvolk waren, ergab die Volkszählung, dass die Mehrheit in Privatwohnungen lebte.

Im Laufe der irischen Geschichte war die Reisegemeinschaft deutlich von der allgemeinen irischen Bevölkerung getrennt, was zu weit verbreiteten Stereotypen und Diskriminierungen führte. Im selben Jahr wie die Volkszählung ergab eine Umfrage des irischen Wirtschafts- und Sozialforschungsinstituts, dass irische Reisende unter weit verbreiteter Ausgrenzung leiden. Es hat sich gezeigt, dass dieser und andere Faktoren zu einem hohen Maß an psychischen Gesundheitsproblemen bei irischen Reisenden beitragen. In der All Ireland Traveller Health Study 2010 wurde festgestellt, dass die Selbstmordrate sechsmal so hoch ist wie im nationalen Durchschnitt, was schockierende 11% der Todesfälle von Reisenden ausmacht.

Bei der Volkszählung von 2011 wurde auch festgestellt, dass Mitglieder der Reisegemeinschaft im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung einen schlechteren allgemeinen Gesundheitszustand, höhere Invaliditätsraten und ein signifikant niedrigeres Bildungsniveau aufweisen. Sieben von zehn irischen Reisenden haben nur eine Grundschulbildung oder eine niedrigere Schulbildung .

Aufgrund des Mangels an geschriebener Geschichte war es schwierig, die genauen Ursprünge der irischen Reisegemeinschaft zu klären. Obwohl bis vor relativ kurzer Zeit die Hypothese aufgestellt worden war, dass irische Reisende mit dem Volk der Roma in Verbindung gebracht werden könnten, ergab eine im Februar dieses Jahres veröffentlichte genetische Studie, dass dieser Zusammenhang falsch ist.

Die Studie ergab, dass Reisende irischen Ursprungs sind, sich jedoch irgendwann um die Mitte des 17. Jahrhunderts von der allgemeinen Bevölkerung abspalteten - viel früher als bisher angenommen. In einem viel zitierten Befund ergaben die im Verlauf der Untersuchung durchgeführten DNA-Vergleiche, dass irische Reisende zwar ihren Ursprung in Irland haben, sich jedoch genetisch von "sesshaften" Iren in gleichem Maße wie Menschen aus Spanien unterscheiden.

Die Ergebnisse der Studie, die vom Royal College of Surgeons in Irland, dem University College Dublin, der University of Edinburgh und der Hebrew University of Jerusalem durchgeführt wurde, trugen wesentlich dazu bei, dass irische Reisende offiziell als ethnische Minderheit bezeichnet wurden, definiert als Gruppe innerhalb einer Gemeinschaft mit unterschiedlichen nationalen oder kulturellen Traditionen aus der Hauptbevölkerung.

Brigid Quilligan, ehemalige Direktorin der irischen Reisebewegung, sagte am Tag des Urteils zu RTE: „Wir möchten, dass jeder Reisende in Irland stolz darauf ist, wer er ist, und dass wir keine gescheiterte Gruppe von Menschen sind. Wir haben unsere eigene einzigartige Identität und sollten nicht alle negativen Aspekte dessen übernehmen, was die Leute über uns denken. Wir sollten stolz sein können, und damit dies geschehen kann, muss unser Staat unsere Identität und unsere ethnische Zugehörigkeit anerkennen, und das tun sie heute. '