Das Luau, ein polynesisches und altes hawaiianisches Ritual, ist eine beliebte gesellschaftliche Versammlung, die die Menschen einer Stadt zur Feier eines bedeutenden Lebensereignisses, einer Errungenschaft, eines Kriegssiegs oder der Einführung eines neuen Kanus vereinen soll. Ursprünglich "Aha " Aina genannt, was "Sammeln von Mahlzeiten" bedeutet, dreht sich bei dieser Feier alles um traditionelle Gerichte wie Kalua-Schwein, Lomi-Lachs, Poi und Haupia mit Freunden und der Familie mit Unterhaltung, einschließlich Hula und traditioneller hawaiianischer Musik.

Vor dem 19. Jahrhundert enthielten die traditionellen religiösen Praktiken im alten Hawaii für die 'Aha' -Aina Einschränkungen hinsichtlich der Art der verzehrten Lebensmittel, mit denen sie gegessen wurden, und ihrer symbolischen Bedeutung: Männer und Frauen sollten während des Festes getrennt essen; Den einfachen Leuten und allen Frauen aller Klassen war es verboten, bestimmte hawaiianische Köstlichkeiten wie den traditionellen Rifffisch, Moi, Schweinefleisch und Bananen zu essen - nur die 'Alii' oder 'Häuptlinge' des alten Hawai'i und der König waren es darf sich diesen Lebensmitteln hingeben; und bestimmte Lebensmittel repräsentierten verschiedene Dinge wie Stärke, Tugenden oder Ziele, die die Person erreichen wollte. 1819 beendete König Kamehameha II. Die religiösen Traditionen der 'Aha' -Aina - um diesen Veränderungen zu gedenken, und als symbolische Geste, dass gerade große gesellschaftliche Veränderungen vorgenommen wurden, hielt er ein Fest ab, bei dem er neben Frauen aß und einem Platz machte neues fest: das heutige luau. Das Luau, was "Taro-Pflanze" bedeutet, wurde nach einem der beliebtesten Gerichte benannt, die beim Festmahl serviert werden: in Kokosmilch gebackene Hühner- und Taro-Pflanzenblätter.

Das traditionelle Festmahl wurde aus Lauhalas gegessen, großen gewebten Matten aus Ti-Blättern. Die Gäste saßen auf dem Boden und aßen nur mit den Händen. Wunderschöne Mittelstücke aus Farnen, Blättern und Blumen säumten das Zentrum mit Fleischplatten wie Lomi-Lachs und Kalua-Schwein (Schweinefleisch, gekocht in einem unterirdischen Ofen namens Imu) und Poi-Schalen, einem klassischen polynesischen Grundnahrungsmittel aus Taro-Pflanzenmais. auf die Matten gelegt; getrockneter Fisch, Süßkartoffeln und Bananen wurden direkt auf die Lauhala gelegt.

Die königlichen Luaus des alten Hawaii waren große und verschwenderische Ereignisse, die von einhundert bis über tausend Menschen bei einem einzigen Fest und mit einer Fülle von Lebensmitteln reichten. Das größte Luau war 1847, als Kamehameha III ein Fest veranstaltete, das 271 Schweine, 482 große Kürbisse mit Poi, 3.125 Salzwasserfische, 1.820 Süßwasserfische, 2.245 Kokosnüsse und 4.000 Taro-Pflanzen erforderte. König Kalakaua, bekannt als "Merry Monarch", veranstaltete auch ein großes Luau - dieses zu seinem 50. Geburtstag - und lud über 1.500 Gäste ein.

In den 1960er Jahren führte die Liebe zur hawaiianischen Kultur und das schnelle Wachstum des Tourismus auf den Inseln zu einer zunehmenden Beliebtheit von Luaus, die sich von einer Veranstaltung nur für Freunde und Familien zu einer beliebten Touristenattraktion entwickelte. Heute haben Besucher die Möglichkeit, Hawaiis langjährige Tradition des königlichen Luaus zu erleben und Einblicke in die traditionellen hawaiianischen Bräuche, das Essen und die Unterhaltung zu gewinnen.