Molly Malone ist die rätselhafte Heldin des berühmten gleichnamigen Liedes, das weithin als Dublins inoffizielle Hymne anerkannt ist. Ihre Statue wurde 1988 während der Millenniumsfeierlichkeiten in Dublin in Bronze verewigt und nimmt im Herzen des historischen georgianischen Viertels von Dublin einen herausragenden Platz ein. Obwohl regelmäßig als traditionelle irische Ballade gepflegt, ist nicht sicher bekannt, woher das Lied stammt oder ob Molly Malone jemals existiert hat.

Nach den Texten der unbestreitbar eingängigen Melodie - auch bekannt als "Herzmuscheln und Muscheln" - war Molly eine junge und schöne Fischhändlerin, die ihren Ertrag von einem Karren auf den Straßen von Dublin verkaufte. Der letzte Vers des Liedes besagt, dass sie nach dem Tod an Fieber die Stadt heimgesucht hat.

Obwohl das Lied in Irlands Hauptstadt spielt und von vielen Bürgern geliebt wird, wurde es ursprünglich 1883 in den USA veröffentlicht und wird dem schottischen Komponisten James Yorkston zugeschrieben. Während es möglich ist, dass diese Version auf einer älteren irischen Volksballade basiert, haben Kulturwissenschaftler argumentiert, dass die Melodie und die tragikomischen Texte eher dem Musiksaalstil ähneln, der in Großbritannien während der viktorianischen Ära populär war.

Um die Sache noch komplizierter zu machen, wurde 2010 eine frühere Erwähnung von Molly Malone in einem Liederbuch aus dem 18. Jahrhundert namens Apollo's Medley gefunden, das 1790 in England gedruckt wurde. Diese risikoreichere Version beschreibt Molly als in Howth, dem Fischerdorf im Norden Dublins, lebend. Es erzählt von der Sehnsucht der Sängerin, ihr Bett zu teilen, was zu weit verbreiteten Spekulationen beiträgt, dass die Hauptdarstellerin des Songs sowohl als Straßenverkäuferin als auch als Prostituierte arbeitete.

Trotz ihres internationalen Ruhmes bleibt Molly Malone ein Rätsel. Als beliebte Figur der irischen Überlieferung gelang ihr gegen Ende des 20. Jahrhunderts der Übergang zur urbanen Legende, als behauptet wurde, sie sei eine echte Person, die im 17. Jahrhundert lebte. Nachdem festgestellt wurde, dass eine Mary Malone (der Name Molly leitet sich von Mary oder Margaret ab) am 13. Juni 1699 in Dublin gestorben ist, wurde der Tag von der Dublin Millennium Commission freudig als Molly Malone Day bezeichnet, und 1988 wurde ihre Statue enthüllt .

Es wurde von der irischen Bildhauerin Jeanne Rynhart entworfen und zeigt sie in traditioneller, aber aufschlussreicher Kleidung aus dem 17. Jahrhundert, was auf ihre angebliche Teilzeitprostitution hinweist und dazu führt, dass sie umgangssprachlich "die Torte mit dem Karren" getauft wird. Obwohl kein endgültiger Beweis dafür gefunden wurde, dass sie jemals gelebt hat, hat sich die dralle Statue zu einem der bekanntesten Denkmäler Dublins entwickelt und zieht täglich Horden von Touristen an. Ursprünglich am Fuße der Grafton Street errichtet, wurde es 2014 vorübergehend in die angrenzende Suffolk Street verlegt, um Platz für die Erweiterung des Luas-Straßenbahnsystems zu machen.