Château d'If ist ein altes Inselgefängnis vor der Küste von Marseille. Es wurde von Alexandre Dumas in seinem klassischen Roman Der Graf von Monte Cristo legendär gemacht. Hier wurde sein Held jahrelang fälschlicherweise eingesperrt. Hier ist unser Leitfaden zur Geschichte hinter diesem erstaunlichen Denkmal, wie man dorthin kommt und was zu tun ist.

Die Insel If ist eine sehr kleine Insel - nur drei Hektar groß. Es ist Teil eines kleinen Archipels, zu dem auch die größere Insel Frioul gehört, die ein wunderbares Naturschutzgebiet ist und in der sich eine kleine Fischergemeinde befindet.

Die Festung ist das einzige, was jemals auf der Insel If gebaut wurde. König Franziskus besuchte die Insel 1516 und erkannte, dass dies ein idealer Ort war, um eine Festung zu bauen, um Marseille vor einem Angriff zu schützen.

Der Bau begann 1524 und endete 1531. Er hat drei Stockwerke in Form eines Quadrats (28 Meter lang), das durch Türme geschützt ist und Schutz für Bogenschützen und Kanonen bietet.

Es sieht imposant aus und hat abschreckend gewirkt, aber es musste nie eine Rolle bei der Verteidigung von Marseille gegen einen militärischen Angriff spielen - was wahrscheinlich eine gute Sache ist. Das Fort war nicht gut gestaltet; Es wurde mit vielen Fehlern gebaut und war möglicherweise leicht zu erfassen und / oder zu zerstören.

Im 19. Jahrhundert war klar, dass die Festung keine militärische Rolle bei der Verteidigung Frankreichs spielen konnte. Es war jedoch ein idealer Ort, um als Gefängnis genutzt zu werden, vor allem, weil es eine Insel war und schwer zu entkommen war. Es gibt schnelle Strömungen, die durch die umliegenden Gewässer fließen und abschreckend wirken, sehr ähnlich dem Inselgefängnis von Alcatraz in San Francisco.

Während des 19. Jahrhunderts, bis zur Schließung des Gefängnisses im Jahr 1890, waren hier Tausende politischer Gefangener untergebracht. Im Einklang mit der Zeit wurden ärmere Gefangene unter den schlechtesten Bedingungen festgehalten - in Kerkern im Untergeschoss, voller Menschen, Hunger und Krankheiten -, während die reicheren Gefangenen in den oberen Stockwerken für bessere Zellen bezahlen durften, komplett mit Kaminen und richtige Betten. Hier wurden 3.500 französische Protestanten sowie mehrere politische Gefangene inhaftiert. Ihre Radierungen auf den Ziegeln sind noch heute zu sehen.

Napoleon behielt auch die Leiche des Republikaners Jean-Baptiste Kléber nach seiner Ermordung in Kairo viele Jahre lang im Schloss, weil er befürchtete, dass die Beerdigung eines Märtyrers durch Kléber seine eigene Macht untergraben würde.

Aber vielleicht ist das Schloss am bekanntesten für seine literarische Rolle in Dumas 'Klassiker Der Graf von Monte Cristo . Es wurde in den 1840er Jahren veröffentlicht und war sofort ein Bestseller. Es erzählt die Geschichte des jungen Franzosen Edmond Dantès, der auf dem Weg ist, seine wahre Liebe zu heiraten und für immer glücklich zu leben. Aber er wird von zwei Männern verraten und 14 Jahre lang auf If eingesperrt, bevor er eine gewagte Flucht macht. Er macht sich auf die Suche nach einem Schatz, von dem er gehört hat, und rächt sich an den beiden Männern.

Es ist immer noch ein äußerst beliebtes Buch, in dem diskutiert wird, wie sich das Leben in kürzester Zeit zum Schlechten wenden kann: „An welchen schmalen Fäden hängen Leben und Vermögen!“ Im wirklichen Leben ist nie bekannt, dass jemand erfolgreich aus dem Gefängnis geflohen ist.

Nehmen Sie sich Zeit, um am selben Tag sowohl das Château d'If als auch die Nachbarinsel Frioul zu besuchen. Machen Sie entweder ein Picknick oder essen Sie in einem der Hafenrestaurants in Frioul. Die Wege und der Stein können für die Füße schwierig sein. Nehmen Sie daher im Sommer praktisches Schuhwerk und viel Wasser mit. Sie können auf der Insel Frioul schwimmen, vergessen Sie also nicht Ihre Handtücher, Badebekleidung und Sonnencreme.

Wegbeschreibung: Fähren fahren vom alten Hafen in Marseille zur Insel Frioul und halten unterwegs am Château d'If. Nicht alle Fähren halten an der Festung. Überprüfen Sie dies daher vorher.

Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag von 10 bis 17 Uhr (von April bis Oktober 18 Uhr). Montags geschlossen.

Château d'If, Marseille