Obwohl die meisten Religionen behaupten, dass ihre Lehren seit Anbeginn der Zeit (wann immer dies der Fall war) konsistent waren, sind spirituelle Traditionen im Laufe der Jahrhunderte mit der gleichen Regelmäßigkeit wie Reiche aufgetaucht und verschwunden. Und wenn solche alten Glaubensrichtungen wie Manichäismus, Mithraismus und Tengriismus so gut wie verschwunden sind, gibt es heute noch einige der ältesten Religionen und Praktiken. Finden Sie heraus, was sie unten sind.

Hinduismus (gegründet um das 15. - 5. Jahrhundert v. Chr.)

Der Hinduismus mag an sich keine einheitliche Religion sein oder in einem unverwechselbaren Glaubenssystem organisiert sein, aber Hindus (wie sie sich seit Jahrhunderten als Ergebnis des Widerstands gegen andere Religionen identifizieren) folgen ungefähr denselben zentralen Traditionen, die für alle Religionen verständlich sind vielfältige Anhänger. Das erste und wichtigste davon ist der Glaube an die Veden - vier Texte, die zwischen dem 15. und 5. Jahrhundert v. Chr. Auf dem indischen Subkontinent verfasst wurden, und die ältesten Schriften des Glaubens -, die den Hinduismus zweifellos zur ältesten existierenden Religion machen. Es hat sich seitdem zu einer vielfältigen und flexiblen Tradition entwickelt, die sich, wie die Wissenschaftlerin Wendy Doniger es ausdrückt, durch ihre Fähigkeit auszeichnet, "potenziell schismatische Entwicklungen aufzunehmen". Es gibt heute fast eine Milliarde Hindus auf der Welt.

Zoroastrismus (10. - 5. Jahrhundert v. Chr.)

Die alte indo-iranische Religion des Zoroastrianismus (den Eingeborenen als Mazdayasna bekannt), die angeblich aus dem 2. Jahrtausend v. Chr. Stammt, ging in ihrer aktuellen Version aus den Lehren des Reformpropheten Zoroaster (Zarathustra) hervor, von dem Historiker behaupten, dass sie irgendwann lebten zwischen dem 10. und 6. Jahrhundert v. Chr. (sie sind sich nicht einig). Bis zur muslimischen Eroberung im 7. Jahrhundert n. Chr. War es die Staatsreligion verschiedener persischer Reiche, die die Entwicklung der abrahamitischen Tradition äußerst beeinflusste und bis heute in Teilen des Iran, Indiens und des Irak überlebt hat, gefolgt von etwa 200.000 Menschen .

Yazdânismus: Interessanterweise haben sich drei bestimmte kurdische religiöse Varianten (praktiziert unter den Yazidis, Goran und Ishik Alevis), die unter dem Dachneologismus Yazdânism (Kult der Engel) zusammengefasst sind, aus einer Mischung aus Islam und einem hurrianischen Vorläufer des Zoroastrian entwickelt Vertrauen. Sie versöhnen die Existenz abrahamitischer Propheten mit einer Reinkarnationslehre und dem Glauben, dass die Welt von sieben „Engeln“ vor dem Bösen verteidigt wird. Dies kann diese Glaubensbekenntnisse so alt, wenn nicht sogar älter machen als den Zoroastrismus.

Judentum (9. - 5. Jahrhundert v. Chr.)

Das Judentum war die Grundlage für alle anderen abrahamitischen Religionen und der älteste noch existierende Monotheismus (obwohl keineswegs der erste - das soll eine Variation des alten ägyptischen Glaubens sein, der Atenismus genannt wird und im 14. Jahrhundert v. Chr. Verschwand). Das Judentum entstand in den Königreichen von Israel und Juda, die erstmals um das 9. Jahrhundert v. Chr. in der Levante auftauchten. Die Religion verwandelte sich im 6. Jahrhundert v. Chr. In ihre heutige Form und entwickelte sich von der Verehrung eines Staatsgottes, der auf einer polytheistischen Weltanschauung beruhte, zu der eines einzigen „wahren“ Gottes, der in der Bibel kodifiziert ist. Wenn heute schätzungsweise 11 bis 14 Millionen Menschen folgen, sind die beiden Nachfolger - das Christentum (1. Jahrhundert n. Chr.) Und der Islam (7. Jahrhundert n. Chr.) - mit insgesamt 3, 8 Milliarden Anhängern die beliebtesten der Welt.

Jainismus (8. - 2. Jahrhundert v. Chr.)

Der Jainismus war einst eine dominierende Religion auf dem indischen Subkontinent (vor dem Aufkommen des Reform-Hinduismus im 7. Jahrhundert n. Chr.) Und hat einen ziemlich dunklen Ursprung. Seine Anhänger glauben an die Tirthankaras, allwissende Prediger des Jain-Pfades, deren bestimmende Merkmale durch Askese und Selbstdisziplin gekennzeichnet sind. Die letzten beiden Tirthankaras sind bekannte historische Figuren: Parshvanatha (8. Jahrhundert v. Chr.) Und Mahavira (599 - 527 v. Chr.). Archäologische Beweise für die Existenz des Jainismus stammen jedoch erst aus dem zweiten Jahrhundert vor Christus. Jains sollen weltweit sechs bis sieben Millionen sein.

Konfuzianismus (6. - 5. Jahrhundert v. Chr.)

Wenn der Konfuzianismus wie der Buddhismus immer auf einen Mann zurückgeführt werden muss - in diesem Fall auf den chinesischen Politiker, Lehrer und Philosophen Konfuzius (551 - 479 v. Chr.) -, ist es erwähnenswert, dass er selbst behauptete, er sei Teil einer wissenschaftlichen Tradition zurück zu einem früheren goldenen Zeitalter.

Obwohl der Konfuzianismus das humanistischste und am wenigsten spirituelle Glaubensbekenntnis auf dieser Liste ist, bietet er eine übernatürliche Weltanschauung (die den Himmel, den Herrn in der Höhe und die Wahrsagerei beinhaltet), die von der chinesischen Volkstradition beeinflusst wird. Seit die Lehren ein oder zwei Generationen nach Konfuzius 'Tod erstmals in den Analekten zusammengestellt wurden, hat die Tradition in China verschiedene Perioden der Popularität und Unbeliebtheit durchlaufen und ist nach wie vor einer der wichtigsten Einflüsse auf die moderne chinesische Volksreligion. Strenge Konfuzianisten sollen etwa sechs Millionen sein.

Buddhismus (6. - 5. Jahrhundert v. Chr.)

Im Gegensatz zu den meisten anderen Religionen auf dieser Liste hat der Buddhismus eine ziemlich klare Geschichte: Er beginnt mit einem Mann, Siddhartha Gautama, der auch als Buddha bekannt ist. Er befand sich ungefähr zwischen dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. In den nördlichsten Regionen des indischen Subkontinents (höchstwahrscheinlich im heutigen Nepal) und war der Gründer und Führer seines eigenen Mönchsordens, einer von vielen Sekten (bekannt als Śramana), die es gab in der Region zu der Zeit. Seine Lehren wurden kurz nach seinem Tod kodifiziert und werden bis heute auf die eine oder andere Weise (und mit großen Unstimmigkeiten) von mindestens 400 Millionen Menschen befolgt.

Taoismus (6. - 4. Jahrhundert v. Chr.)

Der Taoismus lässt sich mit einiger Sicherheit auf ein Werk zurückführen, das dem mythischen Laozi (angeblich ein Zeitgenosse des Konfuzius) zugeschrieben wird, dem Tao Te Ching, dessen älteste aufgezeichnete Ausgabe aus dem 4. Jahrhundert vor Christus stammt. Die Religion entwickelte sich aus einem Strang traditioneller chinesischer Volksreligion und erwähnt Meister und Lehren, lange bevor sie kodifiziert wurde, einschließlich des gottähnlichen Gelben Kaisers, der von 2697 bis 2597 v. Chr. Regiert haben soll, und des I Ging, a Wahrsagungssystem aus dem Jahr 1150 v. Heute behaupten schätzungsweise 170 Millionen Chinesen, dem Taoismus verbunden zu sein, 12 Millionen folgen ihm streng.

Shintoismus (3. Jahrhundert v. Chr. - 8. Jahrhundert n. Chr.)

Obwohl der Shintoismus erst 712 n. Chr. Als Reaktion auf den Kontakt mit Festlandreligionen (nämlich Konfuzianismus, Buddhismus und Taoismus) kodifiziert wurde, ist er ein direkter Nachkomme der animistischen Volksreligion der Yayoi, deren Kultur sich vom Norden Kyushus bis in den Rest von Kyushu ausbreitete Japan ab dem 3. Jahrhundert v. Heute ist der Glaube eine einheitliche Darstellung der alten japanischen Mythologie, die stark von buddhistischen Einflüssen geprägt ist und von der überwiegenden Mehrheit der Bevölkerung des Landes gefolgt wird (obwohl nur eine kleine Minderheit ihn als organisierte Religion identifiziert).

Ein Hinweis zur Methodik: Bevor wir darauf eingehen, ist zu erwähnen, dass die Bestimmung des Alters einer Religion ganz davon abhängt, wie man definiert, was eine Religion ist. Alle spirituellen Systeme haben Wurzeln in Überzeugungen, die Jahrtausende zurückreichen - was bedeutet, dass die Hauptunterschiede zwischen beiden anderswo liegen: in ihrer Kodifizierung und allgemeinen Einheitlichkeit sowie im Alter ihrer umfassenderen Vorschriften.

Nicht enthalten sind daher die verschiedenen animistischen und schamanistischen Traditionen (einschließlich der chinesischen Volksreligion, die nicht konsistent ist und teilweise auf taoistischen und konfuzianischen Überzeugungen beruht) sowie die moderne Wiederbelebung alter Religionen wie Neopaganismus oder Mexicayotl (beide Traditionen) die lange Zeit ausgerottet wurden und sich in wichtigen Punkten von ihrer ursprünglichen Konzeption unterscheiden können).

Ebenfalls weggelassen wird der Atheismus, der trotz seiner natürlichen Ablehnung der Organisation mindestens seit dem 6. Jahrhundert v. Chr. Existiert (obwohl wir vermuten, dass er so alt ist wie die ersten Regungen religiöser Gedanken).