Kami sind die göttlichen Geister oder Götter, die im Shinto, der einheimischen Religion Japans, anerkannt sind. Es gibt acht Millionen Kami - eine Zahl, die in der traditionellen japanischen Kultur als Synonym für Unendlichkeit angesehen werden kann. Auf den Inseln Japans begegnen Sie diesen Gottheiten immer wieder in Schreinen, Denkmälern und in der Populärkultur. Dies sind sieben der bekanntesten Shinto-Kami.

Amaterasu

Amaterasu oder Amaterasu-omikami ist die Göttin der Sonne, des Universums und der Hochebene, von der alle Kami abstammen. Sie ist eine große Kami und eine zentrale Figur im Shinto. Der Legende nach stammen die Kaiser Japans von Amaterasu ab, und dies wurde einst als Rechtfertigung für ihre Regierungszeit verwendet. Amaterasu ist die Tochter von Izanami und Izanagi, geboren aus dem linken Auge ihres Vaters Izanagi.

Izanami und Izanagi

Izanami und Izanagi spielen eine zentrale Rolle im Mythos der shintoistischen Schöpfung. Die Legende besagt, dass dieser Gott und diese Göttin die Meere mit einem Speer bewegten und der Schlamm, der von der Spitze tropfte, die erste Insel Japans wurde. Die anderen Inseln waren nur einige der Hunderte von Nachkommen des Paares, von denen die meisten zu den verschiedenen Kami wurden, die vom shintoistischen Glaubenssystem anerkannt wurden.

Inari

Inari ist der shintoistische Gott der Industrie, des Wohlstands, der Finanzen und der Landwirtschaft. Mit über 40.000 Schreinen oder einem Drittel der Gesamtzahl der Schreine in Japan, die Inari gewidmet sind, kann man mit Sicherheit sagen, dass dieser Kami eine der wichtigsten und angesehensten aller shintoistischen Gottheiten ist. Es wird angenommen, dass Inari Füchse liebte und sie als Boten benutzte. Infolgedessen ist es üblich, Fuchsstatuen um Schreine zu sehen, die Inari-okami gewidmet sind. Der Fushimi Inari Schrein in Kyoto ist diesem Gott gewidmet.

Hachiman

Hachiman ist der Gott des Krieges und der militärischen Künste und hilft Kriegern auf ihrem Weg zur Meisterschaft. Der Glaube ist, dass er auch der Beschützer Japans ist. Der Legende nach war es Hachiman, der den Kamikaze oder den göttlichen Wind sandte, der im 13. Jahrhundert die mongolischen Flotten von Kublai Khan zerstörte und das Land vor einer Invasion rettete. Hachiman hat in ganz Japan etwa 25.000 Schreine, die ihm gewidmet sind. Nur Inari hat mehr.

Tenjin

Tenjin ist der Kami der Bildung, Literatur und Wissenschaft. Interessanterweise war er einst ein gewöhnlicher Mensch namens Sugawara no Michizane, ein Gelehrter und Dichter, der im 8. Jahrhundert lebte. Michizane war ein hochrangiges Mitglied des Heian-Hofes, machte sich jedoch Feinde des Fujiwara-Clans, und es gelang ihnen schließlich, ihn vom Hof ​​zu verbannen. Als in den Jahren nach seinem Tod mehrere von Michizanes Feinden und Rivalen nacheinander zu sterben begannen, kamen Gerüchte auf, dass es sich um den beschämten Gelehrten handelte, der von jenseits des Grabes handelte. Michizane wurde schließlich verankert und vergöttert, um seinen unruhigen Geist zu besänftigen, und erhielt den Namen Tenjin (Gott des Himmels), um den Übergang zu markieren. Schüler, die auf eine helfende Hand bei Prüfungen hoffen, besuchen oft Tenjins Schreine.

Raijin & Fujin

Raijin ist der Kami des Donners und des Blitzes, und Fujin ist der Kami des Windes. Zusammen sind sie die Götter der Stürme und des Wetters. Sie bewachen oft die Eingänge zu Schreinen, und Anbeter müssen vor dem Betreten an ihrem wachsamen Blick vorbeikommen. Raijins drei Finger an jeder Hand repräsentieren die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, während Fujins vier Finger die vier Himmelsrichtungen repräsentieren.

Benzaiten

Benzaiten ist ein Shinto-Kami, der aus dem buddhistischen Glauben entlehnt wurde und einer der sieben glücklichen Götter Japans ist. Sie basiert auf der hinduistischen Göttin Saraswati . Benzaiten ist die Göttin der Dinge, die fließen, einschließlich Musik, Wasser, Wissen und Emotionen - insbesondere Liebe. Infolgedessen werden ihre Schreine zu beliebten Orten für Paare, und ihre drei Enoshima-Schreine sind voller Paare, die die Liebesglocken läuten, um Glück zu haben oder rosa Ema (Wunschtafeln) zusammen zu hängen.