Als einer der bekanntesten Dichter und Schriftsteller der englischen Literaturgeschichte sind Thomas Hardys Bücher ein Muss. Mit auffälliger Sprache schafft er unvergessliche Charaktere, zeigt wunderschöne Landschaften und komponiert Geschichten, die es schaffen, Ihr Herz wirklich zu berühren. Hier erkunden wir einige seiner beliebtesten und am meisten von der Kritik gefeierten Werke.

Der Bürgermeister von Casterbridge (1886)

"Glück ist nur die gelegentliche Episode in einem allgemeinen Drama des Schmerzes."

Das wahrscheinlich größte Werk von Hardy, The Mayor of Casterbridge, ist die tragische Geschichte von Michael Henchard, einem Mann, der sich zu einer herausragenden Persönlichkeit entwickelt, aber von seiner Vergangenheit heimgesucht wird. Das erste Kapitel enthält eines der schockierendsten Ereignisse der viktorianischen Literatur, während die psychologischen Gedankenspiele und dramatischen Wendungen in dieser Geschichte über den Aufstieg und Fall des Protagonisten die Leser packen und sie von der letzten Seite benommen lassen. Der Bürgermeister von Casterbridge ist keineswegs eine erhebende Geschichte, dennoch ein hervorragendes Beispiel für Hardys Werk und eine perfekte Lektüre, die an einem kalten Wintertag mit einer Tasse heißem Kakao auf Ihrem Sofa zusammengerollt wird.

Weit weg von der Madding Crowd (1874)

"Liebe ist eine mögliche Stärke in einer tatsächlichen Schwäche."

Der Bürgermeister von Casterbridge ist vielleicht Hardys bester Roman, aber Far from the Madding Crowd ist zweifellos der bekannteste. Erscheint es nicht auf jeder obligatorischen Leseliste in der High School? Wurde es nicht kürzlich in einen Film mit dem schneidigsten flämischen Schauspieler des Augenblicks verwandelt? Doch es ist die charmante und überzeugende Protagonistin, die dieses Buch so berühmt gemacht hat, wie es ist. Die junge, schöne und eigenwillige Bathsheba Everdene ist romantisch mit drei sehr unterschiedlichen Männern verbunden, was natürlich zu viel Drama, Konflikt und Herzschmerz vor dem Hintergrund der wunderschönen englischen Landschaft führt. Das Buch wurde oft als protofeministischer Text anerkannt, und unzählige Leser blickten auf Bathshebas kühne Versuche, sich von den Erwartungen der Gesellschaft zu befreien.

Tess der d'Urbervilles (1891)

"Eine starke Frau, die rücksichtslos ihre Kraft wegwirft, ist schlimmer als eine schwache Frau, die nie die Kraft hatte, wegzuwerfen."

Als die verarmte Familie der 16-jährigen Tess Durbeyfield erfährt, dass sie lineare Nachkommen der wohlhabenden d'Urbervilles sind, schicken sie ihre Tochter, um sie zu treffen. Die unangenehme Aufmerksamkeit ihres Sohnes Alec für Tess löst beim Leser sofort ein nervöses und beunruhigendes Gefühl aus und ist eine düstere Vorahnung für die folgenden Ereignisse, die sich im gesamten Buch abspielen. Genau wie Bathsheba Everdene ist Tess eine der führenden weiblichen Figuren der Literatur des 19. Jahrhunderts und wird dem Leser das Herz stehlen. Durch sie untersucht Hardy schwierige Fragen der Sexualität, der sozialen Moral und der negativen Auswirkungen der Modernisierung.

Die Rückkehr der Eingeborenen (1878)

"Warum kann eine Frau aus der Ferne sehen, was ein Mann nicht aus der Nähe sehen kann?"

Der Hardyesque von allen ist nichts für Anfänger. Geduld ist erforderlich, aber der entschlossene Leser wird belohnt. Die Rückkehr der Eingeborenen lässt keinen Raum, um Hardys charakteristischen unwahrscheinlichen Zufällen und dramatischen Ironien zu widerstehen. Die tragische Liebesgeschichte zwischen seinen fünf Hauptfiguren scheint zunächst nichts weiter als melodramatisch zu sein, aber darunter wirken tiefgreifende psychologische Kräfte. The Return of the Native ist ein erstaunlich modernes Werk, das sich mit Themen des sexuellen Verlangens befasst und daher bei seinem ersten Erscheinen ein unglaublich kontroverses Werk war.

Jude the Obscure (1895)

"Aber seine Träume waren so gigantisch wie seine Umgebung klein."

Müde von der negativen Kritik und der beleidigenden Reaktion nach der Veröffentlichung von Jude the Obscure gab Hardy das Schreiben von Romanen auf und widmete sich für den Rest seines Lebens der Poesie. In diesem Buch hatte der Autor es gewagt, offener als je zuvor zu schreiben, die bestehende Sexualmoral anzuprangern und die Institutionen der Ehe, Bildung und Religion anzuklagen. Jude the Obscure ist wieder eine grimmige, aber zutiefst moralische Arbeit und erzählt die Geschichte des armen Steinmetzes Jude Fawley, der sich verzweifelt nach Bildung und Wissen sehnt. Aber in Hardys Universum können Menschen das Schicksal nicht abwenden, und die Welt ist ein Ort brutaler Gleichgültigkeit, und selbst Judes wahre Liebe zu seiner Cousine Sue - der letzten und außergewöhnlichsten Heldin von Hardy - kann ihn nicht retten. Jude the Obscure ist eine Tragödie unerfüllter Ziele und der wesentlichen Einsamkeit des Menschen und lässt die Leser leer, still und fassungslos zurück.